Aan de rand van Delft werkt een jong bedrijf aan een stille revolutie in waterzuivering. CIWI – voluit Chemical Innovation for Water Industries – is in 2023 opgericht door ingenieur Jasper Schakel en Erik Kraaijeveld, met wortels in de TU Delft. Hun missie: de industrie helpen water te zuiveren zonder de enorme hoeveelheden chemicaliën die daarvoor nu nog nodig zijn. En ze hebben ambitie om aan de slag te gaan in Italië.
“Normaal gesproken gebruiken fabrieken, drinkwaterbedrijven en afvalwaterinstallaties zogeheten metaalzouten (zoals ijzerchloride) om water schoon te maken”, zegt Jasper Schakel. “Die zorgen ervoor dat vuildeeltjes samenklonteren en eruit gefilterd kunnen worden. Die stoffen moeten worden geproduceerd, vervoerd en opgeslagen – allemaal stappen die energie, geld en CO₂ kosten. Wij hebben een nieuwe methode ontwikkeld: in plaats van dat ze die metalen chemicaliën ergens anders maken en vervoeren, maken ze de werkzame stoffen ter plaatse (on-site) met behulp van elektriciteit en gewone materialen zoals staal en zout. Dit gebeurt via een elektrochemisch proces, waarbij normaal metaal omgezet worden in metaalhydroxiden die dan het water behandelen.”
Het resultaat is dat fabrieken of drinkwaterbedrijven naast hun bestaande zuiveringssysteem compacte elektrochemische installaties kunnen plaatsen en dat scheelt enorm veel vervoersbewegingen en afhankelijkheid, aldus Schakel.
Het is het afgelopen jaar snel gegaan met CIWI. “Ik begon nog geen twee jaar geleden met mijn compagnon letterlijk in zijn achtertuin en inmiddels zitten we met zeven personen in het pand van YES! (bedrijfsgebouwvoor veelbelovende start ups, aan de rand van Delft, red.) Wat de groei een flinke boost heeft gegeven is het feit dat we met 8 van de 21 waterschappen gezamenlijk een pilot doen. En dan wil Schakel de beurs Ecomondo nu dus gebruiken als springplank naar Italië. Watertekort is overal op de wereld een probleem en Italië heeft ook genoeg industrie waarbij water extreem belangrijk is. Denk aan de leerindustrie. Wij willen kijken of we in contact kunnen komen met eindgebruikers of Italiaanse partners die onze units willen gebruiken om op een schonere manier water te zuiveren.”
Dit artikel maakt deel uit van ‘Tapping into Italy: Dutch watertech making waves’, een reeks korte verhalen over enkele Nederlandse watertechnologie-bedrijven die lid zijn van het cluster ‘Watertech2Italy’. Met het programma Partners for International Business (PIB) en gesteund door Water Alliance en het Nederlandse Consulaat in Milaan proberen deze bedrijven voet aan de grond te krijgen in Italië.
