Water Alliance heeft een brief gestuurd aan de Europese Commissie waarin aandacht wordt gevraagd voor de impact van huidige financiële beoordelings- en subsidieregels op innovatieve mkb-bedrijven in de watertechnologiesector. In de brief pleit Water Alliance voor een herziening van regels die volgens de organisatie onvoldoende aansluiten bij de ontwikkeltrajecten van deeptech-innovaties.
Innovatie vraagt tijd
Watertechnologie speelt een belangrijke rol bij maatschappelijke uitdagingen zoals klimaatadaptatie, circulaire economie, waterkwaliteit en leveringszekerheid van grondstoffen. Tegelijkertijd kennen veel innovaties in deze sector lange ontwikkel- en validatietrajecten. Nieuwe technologieën moeten vaak uitgebreid worden getest, voldoen aan strenge regelgeving en worden geïntegreerd in bestaande infrastructuur voordat grootschalige toepassing mogelijk is.
Volgens Water Alliance kunnen deze trajecten tien jaar of langer duren. Daardoor sluiten sommige bestaande financiële beoordelingskaders niet altijd aan bij de praktijk van innovatieve technologiebedrijven die zich nog in een ontwikkel- of opschalingsfase bevinden.
Specifieke uitdagingen voor de watersector
In de brief wordt benadrukt dat de watersector te maken heeft met sectorspecifieke uitdagingen. Zo gelden voor drinkwatertoepassingen hoge eisen op het gebied van betrouwbaarheid en veiligheid, waardoor marktintroductie vaak meer tijd vraagt. Ook circulaire innovaties in de afvalwaterketen krijgen te maken met regelgeving, marktontwikkeling en de noodzaak om op voldoende schaal te opereren voordat een sluitende businesscase ontstaat.
Daarnaast zijn veel jonge technologiebedrijven afhankelijk van een combinatie van publieke en private financiering om de periode tussen onderzoek, demonstratie en marktintroductie te overbruggen.
Oproep tot herziening
Met de brief roept Water Alliance de Europese Commissie op om bij toekomstige regelgeving en financieringsinstrumenten meer rekening te houden met de kenmerken van deeptech-sectoren zoals watertechnologie. Daarbij wordt onder meer gevraagd om beoordelingskaders beter af te stemmen op langere innovatiecycli en rekening te houden met de specifieke omstandigheden van bedrijven die investeren in onderzoek, ontwikkeling en opschaling.
Volgens Water Alliance is een passend financierings- en regelgevingskader essentieel om innovatieve mkb-bedrijven in staat te stellen bij te dragen aan Europese ambities op het gebied van water, klimaat, circulariteit en strategische autonomie.
Lees de volledige brief
De volledige brief die namens Water Alliance aan de Europese Commissie is gestuurd, is hieronder te lezen.
