Gorinchem/Leeuwarden, 03 februari 2025
In de middag van 30 januari 2025 waren veel kantoren van watertech-bedrijven of andere spelers in de Nederlandse watersector waarschijnlijk ietsje leger dan anders. En dat kwam niet alleen door de griepgolf. Op die dag namelijk vierde de Water Alliance haar vijftienjarige bestaan. Plaats van handeling: de evenementenhal Gorinchem, waar partner Easyfairs de gelegenheid gebruikte om de vakbeurs Aqua Nederland (die op 18, 19 en 20 maart wordt gehouden) af te trappen. De Water Alliance is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een succesformule, waarbinnen overheid, wetenschap, kennis, innovatie én bedrijfsleven elkaar naadloos weten te vinden en samen optrekken om Nederlandse water- en milieutechnologie nationaal en internationaal op de kaart te zetten. Daar werd even op teruggekeken, maar vooral werd er bij het jubileum óók vooruit gekeken.
Voor meer dan 150 aanwezigen keek directeur Hein Molenkamp met dankbaarheid terug op de opmerkelijke opmars die de organisatie heeft gemaakt, sinds de start in 2010. “We zijn vijftien jaar geleden klein en ambitieus begonnen en hadden met WaterCampus Leeuwarden vruchtbare grond om te groeien”, zei Molenkamp. “En vooral door te verbinden hebben wij voor onze leden, maar ook voor onszélf de ruimte gecreëerd om impact te kunnen maken nationaal en internationaal.”
“Door te verbinden hebben wij voor onze leden, maar ook voor onszélf ruimte gecreëerd om impact te maken”
Expertgroepen
Molenkamp doelde daarmee op het actieve matchmaken waar Water Alliance sterk in is, maar hij doelde óók op het samengaan met branchevereniging ENVAQUA per 1 januari van dit jaar. Hiermee groeide Water Alliance naar meer dan tweehonderd leden, waarmee de organisatie er direct ook een schat aan kennis bij kreeg. Dit doordat Water Alliance nu is opgetuigd met negen expertgroepen waarbinnen leden met grote regelmaat hun specifieke kennis delen op diverse terreinen; van zwembaden tot legionella en van industrie tot milieutechnologie. “Zo beslaan we als organisatie álle kennisgebieden binnen water en milieutechnologie”, aldus Molenkamp. “En door de nauwe samenwerking met FME (de ondernemersorganisatie voor de technologische industrie in Nederland, red.) is onze slagkracht nóg een heel stuk groter.”
Ook de internationale naam en faam van de organisatie is gegroeid en Molenkamp zei daar trots op te zijn. “Het Nederlandse bedrijfsleven heeft zóveel kennis op het gebied van water- en milieutechnologie. Dat hebben we de afgelopen jaren overal op de wereld, van Milaan tot Singapore en van Dubai tot aan de Verenigde Naties in New York op de kaart kunnen zetten.”
Toekomst
Ondanks die mooie historie werd er vooral vooruitgekeken naar de toekomst. Dat deed ten eerste spreekster Heiske Nonnekes, die de zaal enthousiasmeerde met haar holistische beschouwing op het toekomst-proof maken van organisaties. Specifiek voor de watertech-sector ging ook Walter van der Meer, voorzitter van de Raad van Toezicht van Water Alliance, in op de toekomst. “We zijn nog lang niet klaar. Water wordt schaarser dan ooit; laten we vooral heel hard blijven werken om over vijftien jaar ook daadwerkelijk een circulaire samenleving te hebben waar hergebruik van water dé standaard is”, aldus Van der Meer.
“Wat wij tot nu toe hebben bereikt is óók mogelijk gemaakt door een overheid die dezelfde visie heeft als wij”
Molenkamp daarop inhakend: “Wat wij tot nu toe hebben bereikt is voor een belangrijk deel óók mogelijk gemaakt door een overheid die dezelfde visie heeft als wij. Daar ben ik dankbaar voor. Ik spreek daarom de wens uit dat ook de komende jaren samen met de overheid, kennisinstelling én industrie die route naar een schonere wereld vérder kunnen bewandelen.”
