In Zuid-Spanje en op de Canarische Eilanden neemt de druk op de watervoorziening toe. Een veelbelovende oplossing komt uit Nederland: het Friese bedrijf Redstack werkt samen met het Spaanse waterbedrijf Sacyr Agua aan een nieuwe generatie elektrodialyse-systemen die efficiënter, compacter en duurzamer zijn.
“We produceren elektrodialyse-stacks die tot 70 procent minder elektriciteit verbruiken dan conventionele systemen,” zegt Paula Gonzalez van Redstack. “Bovendien zijn ze veel compacter, wat ideaal is voor bestaande installaties op plekken waar de ruimte schaars is – zoals op eilanden.”
De samenwerking met Sacyr Agua, actief in zuidelijk Spanje, is gericht op het verbeteren van bestaande zuiveringsinstallaties. In plaats van volledig nieuwe systemen te bouwen, kiest men voor zogeheten retrofits: het vervangen van enkele oude modules door nieuwe. efficiëntere stacks van Redstack. “Zo kunnen we op kleine schaal laten zien dat onze technologie werkt – niet alleen op papier, maar ook in de praktijk”, zegt Gonzalez.
‘Crossflow’-patroon
De technologie is allesbehalve nieuw – elektrodialyse bestaat al sinds de jaren ’50 – maar de innovatie zit in de manier waarop Redstack de waterstromen binnen de systemen aanstuurt. Door gebruik te maken van een zogenoemd ‘crossflow’-patroon blijft het membraan langer schoon en is er minder energie nodig om dezelfde hoeveelheid water te behandelen. “Daardoor kunnen we water zuiveren met hogere concentraties aan silica, nitraat en zout – zonder dat het systeem verstopt raakt of veel stroom verbruikt.”
Wat Redstack onderscheidt van oudere elektrodialyse-technieken, is de manier Elektrodialyse-stacks waarop het water door het systeem stroomt. In plaats van een klassieke parallelle stroming, ontstaat met het ‘crossflow’-ontwerp meer turbulentie langs de membranen. wat voorkomt dat ze snel vervuilen of verstopt raken. Het resultaat is een stabielere werking, minder schoonmaakbeurten en een langere levensduur van het systeem.
Het uiteindelijke doel van de samenwerking is om een full-scale pilot te draaien bij een bestaande klant van Sacyr Agua. Welke dat is, wil Gonzales nog niet zeggen, maar de gesprekken zijn in volle gang, vertelt ze. “We delen de kosten van de eerste stack met de klant. Op die manier is er commitment van beide kanten. Klanten willen echt kunnen zien dat het werkt. Niet in een lab, maar in hun eigen installatie.”
Bestaande infrastructuur
Wat de samenwerking bijzonder maakt, is dat Redstack zich niet beperkt tot het ontwikkelen yan nieuwe technologie, maar deze ook toepasbaar maakt binnen bestaande infrastructuur. “De uitdaging is niet alleen technologisch, maar ook praktisch”, zegt Gonzalez. “Veel installaties draaien al jaren met oude elektrodialyse-units, en hebben te maken met beperkte ruimte, verouderde materialen en stijgende energiekosten. Onze stack biedt eenconcrete verbetering, zonder dat alles op de schop hoeft.” Ook de timing speelt een rol. “De afgelopen jaren is waterproblematiek wereldwijd urgenter geworden. In Spanje zie je dat irrigatiesystemen onder druk staan, en op eilanden kampen mensen met verhoogde concentraties aan mineralen in het drinkwater. Verzilting, nitraatvervuiling en beperkte ruimte maken het moeilijk om schoon water beschikbaar te houden voor landbouw en huishoudens. Precies daar biedt onze technologie uitkomst.
New Business is een rubriek die vier keer per jaar te vinden is in watervakblad H2O magazine en als onderwerp (Nederlandse) innovaties in de watertechnologie heeft. Naast een inleiding van Water Alliance directeur Hein Molenkamp worden diverse bedrijven geshowcased.
