“Waarom Italië? Nou, dat kwam eigenlijk een beetje bij toeval,” zegt Arnoud Drevijn van het Nederlandse bedrijf Spatial Insight. “We hadden al lang de ambitie om de software die we in Nederland ontwikkelden ook in andere landen te introduceren. Een paar jaar geleden kwam Italië op ons pad.”
Toch was het niet volledig toevallig, legt Drevijn uit. “Italië had — en heeft nog steeds — een serieus probleem met lekkages in het drinkwaternetwerk. Met andere woorden: waterverlies. Een paar jaar geleden ontving het land aanzienlijke financiële steun van de EU om dat verlies te verminderen. In zo’n groot land, met zoveel verouderde leidingen, is dat een enorme uitdaging. Het oplossen daarvan vereist monitoring en slimme data-analyse die voorspellende inzichten opleveren, bruikbaar voor beheer en onderhoud. Dat is precies wat wij doen. Inmiddels behoren meerdere Italiaanse waterbedrijven tot onze klanten.”
De ambities van Spatial Insight zijn serieus, dat blijkt ook uit het feit dat het bedrijf een Italiaanse vestiging heeft opgezet en een toegewijde business developer heeft aangesteld die zich op de lokale markt richt. Deelname aan Watertech2Italy, onderdeel van het Nederlandse Partners for International Business (PIB) programma, helpt daarbij volgens Drevijn aanzienlijk. “Op het gebied van asset management is er in Italië zeker een uitdaging, maar mensen staan open voor nieuwe oplossingen en samenwerking. Het belangrijkste is de juiste partners vinden — en PIB helpt daarbij. Voor ons zijn handelsmissies waarbij voldoende tijd is voor één-op-één contact bijzonder waardevol. In het verleden heeft dat zelfs geleid tot Italiaanse klanten.”
En Ecomondo? “Het is een beurs met een sterke reputatie, waar veel Italiaanse waterbedrijven aanwezig zijn,” zegt Drevijn. “We zijn er voor zichtbaarheid, naamsbekendheid en het opbouwen of versterken van relaties. Rondom de beurs zijn er kennissessies en diners waar we interessante mensen kunnen ontmoeten. En dat hebben we ook gedaan.”
Foto: Arnoud Drevijn met zijn collega Luz Sainz
Dit artikel maakt deel uit van ‘Tapping into Italy: Dutch watertech making waves’, een reeks korte verhalen over enkele Nederlandse watertechnologiebedrijven die lid zijn van het cluster ‘Watertech2Italy’. Met het programma Partners for International Business (PIB) en gesteund door Water Alliance en het Nederlandse Consulaat in Milaan proberen deze bedrijven voet aan de grond te krijgen in Italië.
