Het Nederlandse huishoudelijke afvalwater bevat slechts 2% menselijke ontlasting, zoals feces en urine, maar dit kleine deel is verantwoordelijk voor maar liefst 90% van de organische vervuiling. Door dit “zwart” water apart te houden van de rest van het huishoudelijk afvalwater via decentrale sanitatie, kunnen we een relatief schone en goed her te gebruiken waterstroom creëren, naast een geconcentreerde stroom van organisch materiaal.
Voordelen van gescheiden aanpak
Deze gescheiden aanpak biedt diverse voordelen. Ten eerste kan het schone water na minimale zuivering opnieuw worden ingezet voor verschillende toepassingen, wat de vraag naar vers water vermindert. Dit is vooral waardevol in tijden van droogte of in gebieden met beperkte waterbronnen. Daarnaast kunnen we uit het geconcentreerde zwart water waardevolle grondstoffen terugwinnen, zoals fosfaten en stikstof, die opnieuw gebruikt kunnen worden in bijvoorbeeld de landbouw.
Mogelijkheden bij grotere zuiveringsinstallaties
Ook bij grotere communale waterzuiveringsinstallaties zijn er mogelijkheden om het gezuiverde water na aanvullende zuiveringsstappen voor andere doeleinden te gebruiken dan alleen lozing op oppervlaktewater. Denk hierbij aan industriële processen, irrigatie of als proceswater in diverse sectoren. Dit vermindert niet alleen de druk op onze waterbronnen maar draagt ook bij aan een duurzamere omgang met afvalwater.
Regelgeving en toekomstperspectief
Om deze duurzame oplossingen op grote schaal te implementeren, is het belangrijk dat de regelgeving wordt aangepast en gestimuleerd. Huidige wet- en regelgeving moeten evolueren om ruimte te bieden voor innovatieve zuiveringsmethoden en hergebruik van afvalwater. De overheid kan hierin een voortrekkersrol spelen door subsidies en ondersteuning te bieden aan projecten die bijdragen aan de circulaire economie..
Bijdrage aan circulaire economie
Kortom, door afvalwater slim te scheiden en te zuiveren, kunnen we waardevolle grondstoffen terugwinnen en bijdragen aan een circulaire economie. Dit levert niet alleen milieuwinst op maar kan ook financieel aantrekkelijk zijn door besparing op water en terugwinning van grondstoffen. Afvalwater biedt ons dus kansen voor een duurzame en winstgevende toekomst.