De tweejaarlijkse WIS Award innovatieprijs van Water Alliance keert volgend jaar terug tijdens de European Water Technology Week in Leeuwarden. De inschrijving is inmiddels geopend. “Naast 10.000 euro aan prijzengeld levert de prijs vooral zichtbaarheid, erkenning en een versnelling richting de markt”, zegt André Mepschen, business developer nationaal bij Water Alliance.
De WIS Award wordt in 2026 tijdens de European Water Technology Week in Leeuwarden (26 tot en met 28 oktober) uitgereikt. De prijs moet een kickstart geven voor de Nederlandse watertechnologie. Volgens Mepschen is de award een belangrijk onderdeel van het werk van Water Alliance. “Wij helpen de Nederlandse watertechnologie voet aan de grond te krijgen in de markt. Deelname is een manier om het unieke verhaal van een waterbedrijf aan de wereld te vertellen.”
De WIS Award moet zichtbaarheid en erkenning geven. Zo won in 2018 Hydraloop, een Nederlands cleantechbedrijf dat compacte en onderhoudsarme systemen voor decentrale grijswaterrecycling ontwikkelt. Sinds de marktintroductie in 2017 rolde het bedrijf zijn product internationaal uit en kreeg het brede erkenning.
Zichtbaar in vroeg stadium
“Zij zijn een heel mooi voorbeeld van hoe snel het kan gaan”, vertelt Yvonne van den Berg, business developer internationaal bij Water Alliance. “De WIS Award is natuurlijk niet de oorzaak daarvan, maar het helpt wel bij het zichtbaar maken in een vroeg stadium.” In 2020 won Samotics, in 2022 Ferr-Tech en de laatste editie BubbleFlush, somt Van den Berg op. “Stuk voor stuk watertechnologiebedrijven die het heel goed doen.”
De impact van de titel is breder dan alleen media-aandacht, zegt ze. “Het is ook een erkenning van wat je doet; dat het impact heeft.” Daarnaast fungeert de prijs in haar ogen als een springplank. “Je bent net de markt op of misschien sta je voor die deur, dan kan de award juist een heel mooi duwtje in de rug zijn om dat succes te versnellen.”
De jury, bestaande uit verschillende experts uit de sector, kijkt nadrukkelijk naar de vernieuwing en de marktwaarde van inzendingen. Van den Berg: “Het gaat heel erg over hoe innovatief de innovatie is? Is het echt iets nieuws, is het een verbetering, wat is de duurzaamheidsfactor? En het moet ook klaar zijn om de markt op te gaan.”
Mepschen vult aan: “De technologie moet op Technology Readiness Level 8 niveau zitten.” In deze fase krijgt een innovatie zijn definitieve vorm. De werking is getest en er is bewezen dat het voldoet aan gestelde verwachtingen, kwalificaties en normen. Daarnaast zijn de financiële kaders voor productie en lancering bepaald.
Wensen van de winnaar
Aan de prijs is 10.000 euro verbonden, afgestemd op de wensen van de winnaar. “Die prijs krijg je niet gewoon uitbetaald. Wij kijken mee hoe het geld het beste besteed kan worden – specifiek op de wensen van de winnaar. Denk aan internationale positionering of zichtbaarheid op beurzen, afhankelijk van de strategie van het bedrijf”, zegt Van den Berg.
Hoe bedrijven mee kunnen doen? Ze moeten vooral zelf de stap zetten, zegt Mepschen. “Je kunt je aanmelden via de website”, zegt hij. Voor de inschrijvers heeft Van den Berg een laatste tip. “Kijk vooral hoe het verhaal goed naar voren komt. Duik niet direct naar de technologie maar laat vooral zien wat de technologie deze wereld brengt.”
Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden op https://wisaward.nl/
New Business is een rubriek die vier keer per jaar te vinden is in watervakblad H2O magazine en als onderwerp (Nederlandse) innovaties in de watertechnologie heeft. Naast een inleiding van Water Alliance directeur Hein Molenkamp worden diverse bedrijven geshowcased.
